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在北大西洋新發(fā)現(xiàn)的一種柱頭蟲(chóng)，粉紅色 北大西洋新發(fā)現(xiàn)的一種柱頭蟲(chóng)，紫色 據(jù)悉，英國(guó)阿伯丁大學(xué)的研究人員近期發(fā)現(xiàn)的三種奇異海洋生物被證實(shí)是此前不為科學(xué)界所知的新生物物種。DNA分析數(shù)據(jù)顯示幾種由該校海洋實(shí)驗(yàn)室在一次大西洋中部的航行中捕獲的深海“怪物”確實(shí)屬于此前未知的種類(lèi)，它們應(yīng)當(dāng)屬于一類(lèi)名為“Torquaratoridae”的種群，這一新發(fā)現(xiàn)的種群本身是柱頭蟲(chóng)的一個(gè)亞類(lèi)。 這幾種生物身體纖弱，無(wú)法用之前傳統(tǒng)捕撈時(shí)采用的抓手或拖網(wǎng)進(jìn)行捕撈，它們將可能為我們提供有關(guān)深海生命，甚至有關(guān)地球生命演化的有用信息。 這種名為T(mén)orquaratoridae的生物是去年由英國(guó)皇家考察船詹姆斯·庫(kù)克(James Cook)號(hào)釋放的遙控潛水器捕獲的。這種奇特的生物沒(méi)有眼睛沒(méi)有尾巴，但它卻可以在海床上到處爬行尋找從上層海水中下沉的碎屑食物。 芒特·培德(Monty Priede)教授是阿伯丁大學(xué)海洋實(shí)驗(yàn)室主任，也是本次考察航行的負(fù)責(zé)人，正是在這次航行中他們獲得了這些珍貴的樣本。他說(shuō)：“柱頭蟲(chóng)一直是科學(xué)研究者們很感興趣的一類(lèi)生物，一般認(rèn)為這是一類(lèi)不起眼的穴居動(dòng)物，它們可能和脊椎動(dòng)物的祖先存在親緣關(guān)系。生物學(xué)家們認(rèn)為柱頭蟲(chóng)是一種進(jìn)化到了死胡同的失敗生物，它們被自己的近親物種甩在了后頭：魚(yú)類(lèi)進(jìn)化出了尾巴，成了可以快速游動(dòng)的生物，于是它們很快征服了海洋和河流，后來(lái)還進(jìn)化出了爬行動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)。” “不過(guò)這種名為T(mén)orquaratoridae的柱頭蟲(chóng)也并沒(méi)有原地不動(dòng)，它們?cè)诤５椎教幣佬?，挖開(kāi)泥沙沉積物搜尋食物，在海底的泥地上留下它們特有的彎彎曲曲的足印。人們還曾觀察到這種它們會(huì)借助水流一躍而起，飄動(dòng)到另一片泥地上搜尋新鮮食物。” 培德教授指出，使用深海遙控探測(cè)器的方式將有可能引發(fā)深海新物種的發(fā)現(xiàn)高潮，目前科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了15種這樣的新物種，而在未來(lái)數(shù)年內(nèi)這一數(shù)目很可能會(huì)繼續(xù)上升。他說(shuō)：“在水深大約1500～3700米深的區(qū)域，柱頭蟲(chóng)可能是這里最常見(jiàn)的物種之一。這一水深還生活著海參，海星，甲殼類(lèi)動(dòng)物，軟體動(dòng)物和一些深海魚(yú)類(lèi)。DNA分析證明這三種我們新發(fā)現(xiàn)的物種和Torquaratoridae類(lèi)生物存在聯(lián)系。這是一種清晰可靠的方法，可以為描述和命名這些新發(fā)現(xiàn)的物種提供指導(dǎo)，因?yàn)槲覀兡壳皩?duì)它們一無(wú)所知，我們只知道它們的顏色，是粉色，紫色或白色。” “這是我們海洋實(shí)驗(yàn)室小組的一次偉大發(fā)現(xiàn)。并且這樣的事讓人覺(jué)得很有趣，因?yàn)楫?dāng)我決定成為一名動(dòng)物學(xué)家時(shí)我以為我生不逢時(shí)，因?yàn)樗袀ゴ蟮陌l(fā)現(xiàn)都已經(jīng)在19世紀(jì)被達(dá)爾文做完了！” “但是現(xiàn)在，借助更加先進(jìn)的技術(shù)和遙控機(jī)器人，我們首次有能力將觸手伸向深海并了解這些神秘的生物。在這項(xiàng)新的技術(shù)前沿，我們的海洋實(shí)驗(yàn)室走在最前列，而像這次一樣的發(fā)現(xiàn)則證明了探索發(fā)現(xiàn)的時(shí)代還遠(yuǎn)未過(guò)去。” 有關(guān)這一新物種發(fā)現(xiàn)的論文已經(jīng)發(fā)表在了11月16日出版的《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B》中。 有關(guān)這一工作中涉及的DNA分析工作，是由美國(guó)華盛頓國(guó)家自然歷史博物館史密松學(xué)會(huì)無(wú)脊椎動(dòng)物部門(mén)的凱倫·奧斯本(Karen Osborn)博士進(jìn)行的。 |
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